隨著社會進步及生活型態改變而產生一些文明病，其中肩頸酸痛是最常見的現象之一。因為不管上班族或是學生族都須長時間使用電腦，頭部不知不覺地前傾及不良姿勢過久，造成肩頸部的負荷增大，使得該處肌肉一直處於緊繃狀態。加上在冷氣房工作及喜好冰冷飲料，都容易造成血管收縮而血液循環變差，這些都加重了肩頸酸痛的病情。

若頸部長時間處於姿勢不良或過度使用情況下，會造成該處肌肉僵硬緊繃而變短，肌肉肌腱因此失去應有的彈性。加上不當的外力造成韌帶損傷時，使得頸椎軟骨漸漸開始磨損，引起頸部脊椎結構性的改變。長期忽視肩頸酸痛將引起下列頸部脊椎退化情形：脊椎體錯位滑脫、脊椎側彎變直、軟骨磨損、脊椎間隙狹窄、椎間盤突出、頸部脊椎體邊緣骨質增生產生骨刺等。

    最令人擔心的是上述退化性頸椎關節病變，不再是獨見於老年人身上，於門診中發現有年輕化的趨勢，常在30歲左右的年輕人也有此現象產生。然而頸椎是支撐頭顱而連接軀幹，內有脊髓、神經、脊椎動靜脈經過，一旦上述頸椎退化病變影響到該處的神經或血管時，則會產生下列疾病：

1.落枕：肩頸肌肉長期酸痛，血液循環變差而緊繃僵硬。如果遇上睡姿不良或脖子轉動不小心時，則常會發生肩頸疼痛、脖子轉動困難的落枕現象。

2.影響睡眠品質：肩頸酸痛導致腦部在睡眠過程中，一直受到疼痛的刺激，因而影響到睡眠品質。

 3.頭痛、頭暈：頸椎退化病變壓迫到脊椎動靜脈時，妨礙血液流通於頭部，致使頭部血液供給不良，則有頭痛、頭暈等現象。尤其女性在經期前後，此症狀更加明顯。

4.視力減退：頸椎退化病變壓迫到脊椎動靜脈時，妨礙血液流通於頭部，致使視神經及後腦枕部視區的血液供給不良，將導致視力減退。

5.耳鳴、暈眩：耳朵的生理機能是聽覺與平衡。當頸椎退化病變壓迫脊椎動靜脈，妨礙血液流通於耳朵，使得內耳的體液循環不良，則出現耳鳴、眩暈、聽覺障礙等現象。

6.心臟疾病：延腦內有心臟中樞，透過自律神經控制心跳速率和收縮力大小。若頸椎退化病變影響到該中樞或壓迫到該神經時，則發生心跳不正常或心前區疼痛等現象。

7.血壓或體溫異常：延腦內有血管舒縮中樞，可控制血管擴張或收縮，以便調節血管內的血流量，這種對於血管口徑的改變影響著身體的血壓與體溫。若頸椎退化病變影響到該中樞或壓迫到該神經時，則造成血壓或體溫異常，如高血壓或中暑。

8.腸胃炎：延腦內有嘔吐中樞及迷走神經，控制腸胃蠕動系統。若頸椎退化病變影響到該中樞或壓迫到該神經時，則造成胃痛、胃酸過多等腸胃炎，大腸激躁症，嘔吐等現象。

9.咽部疾病：延腦內有吞嚥反射中樞，控制咽部吞嚥動作。若因頸椎退化病變影響該中樞功能，或因頸椎病變壓迫咽及食道時，導致該處發炎水腫而狹窄，則有咽痛或吞嚥困難等現象發生。

10.脊髓神經病變：若頸椎退化病變壓迫到脊神經時，則引起肩膀、上肢、手指的酸麻或無力現象。若壓迫到脊髓，嚴重時將引起大小便失禁、下半身麻木無力、甚至癱瘓。

所以，消除肩頸酸痛可避免上述疾病，可說是好處多多。